jueves, 28 de junio de 2012

THE MYSTERY OF THE BLUES

 

Abril, 1920. Nos encontramos en Chicago. Indiana Jones asiste a la Universidad pero trabaja en el restaurante de Big Jim Colosimo como camarero, una excusa para sacar dinero con que costearse los estudios y disfrutar de una de sus pasiones: el jazz. Allí conocerá al mítico saxofonista y clarinetista Sidney Bachet que le enseñará a pesar de las primeras reticencias el espíritu de la música negra.

Este singular y atípico episodio de la estupenda serie "Las aventuras del joven Indiana Jones", recorre uno de los grandes tesoros de la cultura norteamericana y ofrece una visión un tanto mitificada y naive del ambiente musical de los clubes nocturnos de Chicago. Además, siguiendo el agradecido didactismo de la serie mostrará a través de la mirada del protagonista las desigualdades e injusticias generadas por el racismo y la dificultad de cambiar las cosas en un momento adverso, aunque sus protagonistas sean los aúténticos genios del lugar.

 
Un Indy embobado o embelesado por el jazz, se encuentra en principio ante la incomprensión de blancos y negros por su pasión musical. Ingenuo y aventurero deseará formar parte de esa élite musical y aunque encontrará las burlas iniciales aunque comprensivas de la banda de Bachet, acabará tocando con el mítico jazzman un dueto (Twinkle, twinkle little Star) que supera todas las barreras asumidas.


Fiel a los parámetros de la serie, Indy se cruza por el camino con figuras mÍticas como los citados Big Jim Colosimo o Bachet, Elliot Ness (insoportable compañero de cuarto), Louis Amstrong y Oscar "Papa" Celestin. Sorpresa para seguidores acerrimos del personajes, es un Harrison Ford cincuentón y barbado recordando la aventura musical tras una apurada perseccución en paisajes nevados. La segunda parte de la aventura en Chicago (Mayo,1920) se vive entre gangsters y transcurre trás el asesinato de Colosimo con Indy formando grupo con Ernie Hemingway y Elliot Ness...pero esa es otra historia de la que aquí por el momento no nos ocuparemos. Ambos episodios fueron integradas en una sola entrega con duración de largometraje y bajo el título "Mystery of the Blues", o "Música y Gangsters" (en España)
 

miércoles, 27 de junio de 2012

BRUCE & KAREEM






Galería de fotos del enfrentamiento entre Bruce Lee y Kareem Abdul Jabbar de la película "Juego con la muerte" (1978), el filme inconcluso del mítico actor oriental acabado y alterado en su versión final. Sin lugar a dudas, unos de las mejores escenas de la película.



domingo, 24 de junio de 2012

REYES DE LA EVASION


 

Su último saludo en el escenario se produce con “Claus y Simon: Reyes de la evasión”, obra en la que se aprecian palpables cambios. Por un lado, estamos ante una historia realizada para el mercado francés que se publicó de manera serializada en la revista L´Echo des Savanes en el año 2004 y posteriormente en formato álbum bajo el título Rois de l´evasion por Albin Michel. Por otro lado, el nuevo formato permite el paso del blanco y negro al color, permitiendo a nuestros simpáticos personajes ascender de la serie B a la categoría A. 

“Reyes de la evasión” coloca a Claus y Simon en un nuevo escenario repleto de intrigas y aventuras. De malvivir en Oriental City, el dúo pasa de la noche a la mañana a la trepidante Cosmo City, apabullante urbe moderna controlada por los sindicatos del crimen y los espectáculos mediáticos. El boxeo es sustituido por los números de escapismo, y sus protagonistas elevados a figuras superheroicas, controlados por dos bandas rivales en perpetua batalla, la Casta y la Corporación, que hacen su agosto con el negocio de las apuestas clandestinas, y el escapismo nocturno. En medio de esta siniestra guerra, Claus y Simon intentarán permanecer fieles a si mismos aún probando las insípidas mieles del éxito. 

Por este peculiar teatro del absurdo pasarán como es habitual, personajes de toda raza y ralea: Lucho el gorila, mago del escapismo y compañero-guía de nuestros protagonistas en sus correrías por Cosmo City; Fred Calabuig, representante y antiguo escapista, figura aparentemente redentora que esconde demasiados ases en la manga; Alexia, escapista, lesbiana, mujer soñada y deseada por Claus, en ocasiones inaccesible; Amato y Estefan Ivaldi, hermanos y señores del crimen, enfrentados a muerte y capos de los dos grupos mafiosos que controlan la ciudad, la Casta y la Corporación; y una misteriosa mujer de rasgos orientales que persigue siniestramente a Claus con hijo incluido.

Arcas y Acuña ponen suficientes elementos de interés para conseguir una obra fascinante que eleva al payaso y al lagarto a la categoría de estrellas del noveno arte. El desafío es superado ampliamente por ambos creadores logrando así su mejor obra que desafortunadamente no ha tenido prolongación, y que ha supuesto la última colaboración oficial del tandem. 

 
Actualmente, Daniel Acuña ha saltado el charco y trabaja para la compañía Marvel tras su paso por la DC. Santiago Arcas no ha descuidado el envite, y aparte de trabajar para DC, se ha lanzado a nuevos retos para conquistar el mercado francés como el álbum “Sandra”, escrito e ilustrado por él. 

viernes, 22 de junio de 2012

FERIA DE MONSTRUOS


 

En “Feria de Monstruos”, Arcas y Acuña ubicaron a nuestros dos protagonistas en el sórdido y fascinante mundo del circo. De tintes y oscuros y aires detectivescos, esta nueva aventura emplaza a Claus y Simon como integrantes de un Freak Show que se ve asolado por una serie de inexplicables asesinatos. En esta ocasión, las andanzas del payaso y del dinosaurio se desarrollan en un submundo poblado de monstruos humanos que sirven de entretenimiento a una mayoría bienpensante que se ríe y disfruta con sus desgracias. De nuevo ambos creadores se muestran acertados en su descripción de insólitos personajes: la mujer gorda, el enano, el hombre delgado, la mujer barbuda, Milhombres, Cataratas, el hombre lobo, el criminólogo Grume Sharp… 

La locura actúa como resorte emocional del crimen aunque los auténticos motivos de culpabilidad permanecen invisibles. Claus y Simon investigan el caso sin encontrar una explicación razonable y el refugio de ese grupo de desheredados acabará pasto de las llamas. Aunque el enigma se resuelve los sentimientos de nuestros protagonistas se sumergen en la desazón, a la espera de nuevos cometidos. Como bien resume Simon al final del relato: "en la vida casi nunca llegamos a descubrir los motivos de las cosas…Aunque a menudo necesitamos una explicación racional para quedarnos tranquilos. Las cosas pasan a nuestro alrededor sin que las lleguemos a ver..."“Feria de Monstruos” sirve a sus creadores no sólo como un evidente homenaje al mundo de Tod Browning sino también a las tramas detectivescas surgidas en las últimas décadas del siglo XIX y en los albores del siglo XX.

jueves, 21 de junio de 2012

CLAUS & SIMON EN HOLLYWOOD



El salto de calidad se dió con “Claus & Simon en Hollywood”, primera historia larga de la pareja, situada en la decadente Tinseltown de finales de la década de los años 30. A modo de recorrido iniciático, el cómic radiografiaba con inusitada destreza el ambiente festivo de la ciudad  de los sueños acumulando en su trayecto luces y sombras, amén de todo tipo de citas cinéfilas. Esta inolvidable y ficticia película, tiene como maestro de ceremonias a Dalton Fassbender, un émulo del inolvidable Douglas Fairbanks añorante de sus mejores años y de sus acrobáticas actuaciones. Claus, apellidado para la ocasión como Cagney, acompaña a Simon Channing (el dinosaurio de las mil caras) a uno de los míticos festejos nocturnos celebrado en la lujosa villa de Leo C. Samuel. Arcas, a modo de demiurgo felliniano, coloca en este guateque sideral una variopinta representación de personajes de la época: Long and Short, pareja cómica y de hecho; la ex-diva Sally Dubois, que enloquece de amor ante la fantasmal aparición de su adorado Rodolfo Valentino; Scotty Duran que esconde su indumentaria tenística bajo un ajustado esmoquin y el encantador Theo Winme, que sonríe a todo el mundo pero sufre como nadie. 

A lo largo del festín habrá sesiones de hipnosis a cargo del gran Salemo (psicólogo antes que futurólogo), amores a primera vista, gángsters chuleando a precoces actrices y números musicales a ritmo de swing. Acuña ilustra todas estas interioridades con apreciable gusto por el detalle y una elegante cadencia que se recrea en cada viñeta. El humor no evita el dolor ni la nostalgia por los tiempos pasados aunque la vejez, el fracaso y el alcoholismo se mueven como auténticos protagonistas del envite. Como en todo buen festín cinematográfico la piscina ejercerá de última atracción en la agónica velada a la que gustosamente hemos asistido y las primeras luces del amanecer mostrarán los efectos de la juerga: borrachos, durmientes, tazas de café y un inesperado suicidio (el simpático Theo Winme ahorcado de su manchada corbata). Claus y Simon acompañados de Dalton Fassbender abandonan taciturnos el lujoso palacete hollywoodiense concluyendo así su provechoso viaje a la siempre sugerente Babilonia californiana. Una insuperable pieza de orfebrería clásica.

miércoles, 20 de junio de 2012

CLAUS & SIMON


 
Claus es un payaso*. Simon un lagarto antediluviano, un dinosaurio para entendernos. Ambos aparecieron por primera vez en las ignotas páginas de una desconocida publicación murciana llamada “El Tío Saín”, a mediados de los años 90. Los padres de esta extraña pareja son dos ilustres caballeros que responden a los nombres de Santiago Arcas y Daniel Acuña, creadores a la postre de un hermoso “sainete gráfico” denominado Claus y Simon repleto de humor y referencias retro. De vida corta y espaciada, las tribulaciones de este insólito dueto representaron un auténtico islote en el siempre desconcertante panorama del cómic español, más preocupado por las habituales reediciones que por la búsqueda de nuevos valores que no emigren al mercado norteamericano.

Las correrías de Claus y Simon** han sido recogidas en tres números del sello “Brut Comix”, línea de avanzadilla de Ediciones la Cúpula, y por un álbum francés apadrinado por Editions SEFAM, que en España publicó Glenat en su colección “Delicatessen”. La brevedad no va en absoluto reñida con la calidad final del producto. La ingeniosa prosa de Arcas y las geniales ilustraciones de Acuña fueron creando un fascinante mundo personal en el que sus protagonistas se han ido perfilando y han adquirido una personalidad propia.

En sus primeras aventuras, recogidas en el cómic “Cajón de sastre”, lo bufonesco y lo humorístico primaban en las historias relatadas sin que por ello se obviase las pinceladas críticas y la visión reflexiva del universo mostrado. Aunque al principio, Simon no pasaba de ser un dinosaurio tragón, alivio cómico de las funciones protagonizadas por Claus, la química del dúo fue evolucionando hacia nuevos territorios, que humanizaron y dotaron de vida al simpático lagarto. A lo largo de 8 relatos, asistimos a una serie de vicisitudes que parten desde la vertiente metalingüística al revisionismo cinéfilo, pasando por el guiño cómplice, el humor desaforado, el truco evidente, la aventura de aires místicos y la imposibilidad de recuperar de manera tangible el inolvidable pasado.

*Una primera versión de este artículo y los posteriores aparecieron por primera vez publicados en el nº 5 de la publicación vallisoletana "20ML" (Otoño 2003). Posteriormente, y con la publicación del album "Reyes de la Evasión" lo amplié. Esta versión redux es la que posteo.

**En 1999, Kaleidoscope publicó un cuadernillo de 20 pgs con el nombre de "Claus y Simon te enseñan el lenguaje del comic" una historia que realizaron José Mª López Lajarín y José Martí Parreño junto a Daniel Acuña para la asignatura "Historia del Arte" de 5º curso de la Facultad de Bellas Artes de San Carlos de Valencia.(Información recogida en la ficha de Tebeosfera)

sábado, 16 de junio de 2012

HOT SUMMER IN THE CITY (1976)

 

Una joven llega a su casa y encuentra a su madre fornicando con un par de tipos (momentos antes, más recatada que su progenitora impide que su novio la meta mano en el coche). Impactada por la situación huye de casa y es secuestrada (¡Qué casualidad!) por una pandilla de negros facinerosos. En el coche es violada por el jefe de la banda y es llevada al cubil del grupo. Allí pasará 48 horas ejerciendo de cocinera, camarera y sometida a diversas violaciones, lo que no impide que el "sindrome de Estocolmo" se adueñe de ella.

Esta pieza de celuloide rancio y roñoso, repleto de rayas y saltos, es un perfecto ejemplo de roughie-movie con insertos pornos o si se prefiere blue-movie en formato roughie. En sus endebles 59 minutos, asistimos a una historia de aires sadianos, sin ningún tipo de tensión dramática, con actuaciones de saldo al borde de lo permitido, realización plenamente amateur, un soundtrack repleto de temas robados y mucha jerga callejera con la cantinela propia de los bajos fondos.

 
¿Y entonces? Bueno, Quentin Tarantino dijo en una ocasión que era "la mejor peli porno que había visto" y todo el mundo se puso a rebuscar en los basureros hasta que dió con ella. Como bien dice el pornógrafo en su estupenda reseña, el filme tiene todo lo que Quentin le gusta ("blaxploitation, bajos fondos, contracultura en clave B") pero uno duda que los ingredientes hayan sido realmente aprovechados por sus responsables.

Rodada sin apenas presupuesto, situada la acción en un único escenario, el filme se limita a desgranar diversas situaciones (comida, timba de cartas, negocios sucios...) con escenas de sexo bastante anodinas y torpes donde tan sólo los efluvios finales llaman algo la atención.

Por lo demas, y entre lo variopinto remarquemos a un personaje tartamudo y retardado manipulado y vejado por el grupo de maleantes; Black Orchild/Jody, una pretendida honky bitch aficionada al cuchillo y enganchada al lider de la banda (aunque éste no la hace ni puñetero caso), que sufre las violaciones de rigor del resto de la banda; un hampón blanco que mantiene económicamente las acciones violentas del grupo (las cuales nunca vemos); la duda de saber si son delincuentes comunes o "militantes negros"; y en fín, su protagonista Debbie, que sobrevive a las tensiones del grupo sin "excesivos" sufrimientos dramáticos.

Destaquemos un par de situaciones singulares: en un momento de ternura trash, el lider de la banda acude al coche a buscar las bragas de Debbie y se las devuelve después de su primera noche como cautiva violada.  Posteriormente y tras la irrupción de la chulesca Black Orchild/Jody, ésta en un arrebato de celos tira al suelo a Debbie, cuya caida al ralenti es asaeteada por diversos flashes de lo sufrido hasta ese momento (único momento de cierta imaginación formal de la película).

Hot Summer in the city (1976) adorna sus fogosos fotogramas, con una columna sonora enlatada (y sin pagar un duro) donde podemos disfrutar con temas de Lovin´ Spoonful, The Four Tops, Los Beach Boys, Las Supremes, Los Doors o Robert Knight (cuyo "Everlasting Love" sonando en una de las violaciones provoca un efecto extraño). Del plantel de actores nada más se supo y su directora Gail Palmer emprendió empresas más reconocidas dentro del cine X. Dudamos mucho que los sectores más comprometidos del mundo afroamericano disfruten especialmente con el trato al que son sometidos los personajes de color en este filme.

viernes, 8 de junio de 2012

NEROSUBIANCO (1969)



1.- Antes de convertirse en erotomano oficial del cine italiano, Tinto Brass ofreció una serie de películas donde se aprecia una serie de inquietudes artísticas completamente alejadas de lo que posteriormente fue el corpus de su trabajo. Así, en estos trabajos filmados durante los años 60 y primeros 70, se pueden encontrar incursiones en el western (El yankee), el drama (Al margen de la sociedad) e incluso el giallo (Con el corazón en la garganta). Pero por encima de ellas sorprende un peculiar díptico donde el cineasta coqueteó con el cine de vanguardia aplicando sus conocimientos a unos discursos fílmicos muy afines a la contracultura de la época: Nerosubianco (1969) y L´Urlo (1970).

 
2.- Centrándonos en la primera, Nerosubianco (1969) es una pieza de cine pop donde el cineasta auna la psicodelia musical con la estética ad hoc, desarrollando todo un catálogo de ideas visuales, ideológicas, culturales y éticas. La trama, por definirla de alguna manera, es un mero pretexto para mostrar en pantalla todo ese bombardeo de imágenes y pulsiones formales que intentan captar el contexto de su época. Una joven abandona momentaneamente a su novio/esposo (Paolo) e inicia un viaje lisérgico a traves del espejo deformado del swinging London. En su trayecto será perseguida por un joven de color, con el que mantendrá una extraña relación.

3.- Nerosubianco (1969) puede ser vista como el trayecto vital de una mujer insatisfecha en el camino a encontrarse a sí misma. De alguna manera, el filme de Tinto Brass prolonga algunos de los elementos del Blow-up (1966) de Antonioni, y ese "deseo de una mañana de verano" parece ser el principal argumento utilizado por el autor de "Caligula". El filme abundante en todo tipo de fugas formales expone críticas a los totalitarismos, al racismo y a la violencia, y adopta una posición en favor de la liberación sexual, el feminismo, el amor interracial, la ideología socialista y el pacifismo. Todo esto se ve cincelado con las intervenciones musicales de la banda "Freedom" (formada por un par de exmiembros de Procol Harum), cuyos temas van vertebrando poco a poco el discurso de la película. El montaje repleto de todo tipo de experimentos permite a Brass jugar con la narración y actualizar los aspectos desarrollados por la vanguardia soviética en los años 20 amén de lo propuesto por Godard y el cine experimental de esos años.

4.- Nerosubianco (1969) quizás peque de objeto caprichoso de un autor en ciernes sin embargo el resultado es preferible y más interesante a las obras más representativas de su autor. Sorprende que detrás de la producción se encuentre el gran Dino de Laurentiis (tan aficionado al cine comercial como a obras de vanguardia como la que nos ocupa), pero es un ejemplo muy llamativo de como funcionaba la industria en esa época favoreciendo experimentos tan arriesgados como este. 

5.- Por último una serie de consideraciones. Protagoniza una bellísima Anita Sanders, que facilmente relacionamos con el modelo estético de Monica Viti, y le acompaña Terry Sanders (actor de color visto en alguna blaxploitation). El grupo musical "Freedom", de accidentada trayectoria, tuvo una vida corta aunque la columna sonora de este filme se ha convertido en objeto de culto para los degustadores del rock psicodélico. Curiosamente, la banda sonora se editó en Italia exclusivamente sin el conocimiento de los miembros de la banda.  


6.- Nerosubianco (1969) ofrece como hemos desarrollado toda una serie de tendencias contraculturales a lo largo de su metraje pero su desenlace es excesivamente conservador con todo lo expuesto. Sin embargo, es una obra recomendable para los degustadores de rarezas o los que piensen que hay vida más allá de los "culos" de Tinto Brass.