domingo, 26 de mayo de 2013

VERANO DEL 72

Cuando hace unos años el sello subterfuge rescató en su maravilloso sello "Música para un guateque sideral" a Alfonso Santisteban (fallecido el pasado viernes), supuso una bella maniobra por rescatar a un músico excesivamente olvidado por la modernidad y el pop-rock que dominó nuestro país desde comienzos de los 80. Santisteban, junto al gran Algueró, Antón García Abril, Waldo de los Ríos o Juan Carlos Calderón pusieron música durante muchos años al celuloide que se hacía en España en todo tipo de géneros y películas, de calidades y cualidades variadas, logrando algunas perlas sonoras desdibujadas por el tiempo y apenas recuperadas. Todos ellos afines en cuanto a formación clásica, abiertos a todo tipo de tendencias músicales, compositores, arreglistas y productores, dieron también rienda suelta a discos de "lounge music" hoy buscados y valorados por coleccionistas y degustadores de las apuestas más retro del catálogo hispano. Tachados en su momento por todo tipo de improperios, se les negó el reconocimiento que en otros lugares si tenían Burt Bacarach, Henry Mancini, Esquivel, Piccioni y cia.

Santiesteban se interesó por sonoridades fáciles dentro del espectro jazz que mezclaba sin ningún rubor y con evidente elegancia con bossa nova, pop, soul, guitarras españolas, orchestra-sound y su inconfundible "dabadaba".  Un buen ejemplo es este maravilloso y burbujeante "Verano del 72", cuya fecha no engaña a nadie en cuanto a su gestación y que Santisteban se  planteó como guiño complice a Herb Alpert y su "Tijuana Brass" y su querido Brasil. Sin llegar a la excelencia de "Cafe Ipanema/Bossa 68", el disco es un efervescente y atinado trabajo variado y singular donde brillan temas como el conocido "Sabor a fresa" o el pegadizo "Limón y Sal", que abren y cierran el album. Entre medias hay tiempo para la bossa de "Brincadeira" , el pasodoble pop de "Zorongo", el magnífico easyjazz de "Persecución" (con soberbia presencia del maestro Pedro Iturralde), las refrescantes y frívolas "No te acuerdas de mí" y "Un día de lluvia" (encuentros del citado sonido dabadaba con el Tijuana Brass"), el crossover Ipanema-Torremolinos de "Nuestro ayer" y dos piezas de indudable sabor "sixty" como "Tierra mojada" y "Vuelve a tu ciudad". En mitad del album, mi pieza favorita: "Manias de María", un tema jovial, divertido, dominguero que resume muy bien la filosofía de su inolvidable autor. Sirvan estas líneas como recuerdo y homenaje a Alfonso Santisteban.

jueves, 23 de mayo de 2013

miércoles, 22 de mayo de 2013

THE TIME OF "THE TIME": PART 9


En la entrega de los Grammy 2008 llega la sorpresa. The Time aparecen con todos sus miembros originales en directo y actuan acompañando a Rihanna. En Verano darán una serie de conciertos en Las Vegas y comienzan los preparativos, esta vez sí, de un nuevo album. El resultado llega un par de años más tarde: "Condensate". Son catorce temas que vuelven a poner a la banda en primera línea de batalla. Con un ligero cambio. Ya nos son nominalmente The Time. El grupo renace como "The Original 7ven". Al final, Jamie Starr ha roto sus vinculaciones aparentes con ellos. Los miembros del grupo controlan al fin todos los procesos creativos del nuevo trabajo.

Y es curioso. El disco comienza con un guiño evidente a Prince como "Strawberry Lake" desempolvando el funk psicódelico de mediados de los 80. Es un buen tema y la fiesta comienza. "Condensate" se mueve por sónidos más repetitivos siendo seguido por "#Trendin" corte con neta vocación de single, pegadizo e ideal para confirmar su estilo actual. "If I was yo man" parece escapado de alguna grabación de las bandas negras neosoul de finales de los 80 y primeros 90 con su estribillo contagioso y juvenil. Comercial, efectivo y sin preocupaciones.

 
"Role Play" es un tema de transición que prepara el camino para el soberbio "Sick", pieza ideal para que Jesse Johnson se luzca con la guitarra, bien secundada por la base ritmica de la banda. Lo mismo sucede con "AYDKMN" otro tema funk-rock donde impera el trabajo a las seis cuerdas. "Lifestyle" y "Gohometoyoman" pone el momento más romántico del disco mientras que "Faithful" es una canción a medio tiempo bien ejecutada y elaborada. La correosa "One Step" recupera el tono desenfadado de Morris y cia, habitual en sus grabaciones de los ochenta. La festiva y bailable "Toast to the Party Girl" y la delicada "Hey Yo" son canciones con vocación de himno, lo que invita en próximos directos a la participación del respetable.

Con el disco en la calle y el run rún mediático la renacida banda despierta cierto interés entre los aficionados más veteranos, aquellos que vieron o vivieron el boom de  los 80. Por dinero, por nostalgia o por volver a disfrutar juntos del escenario, el regreso de The Time como The Original 7ven es una de las mejores noticias para sus seguidores y el imperecedero sonido Minneapolis. Con todo, el combo asume los nuevos tiempos con alguna baja (Jesse Johnson prefiere seguir en solitario ante la falta de conciertos y recientemente Jerome Benton, que anda ocupado con sus proyectos teatrales.) y reincorporaciones (Torrell Ruffin y Ricky Smith). Verlos por aquí en directo parece una entelequia. Su futuro más cercano no parece muy claro, pero el combo de Minneapolis nos seguirá entreteniendo con el funk más divertido y cool que solo ellos saben generar como nadie. Sólo el tiempo lo dirá.

THE TIME OF "THE TIME": PART 8

La desbandada vuelve a colocar a todos en sus carreras en solitario. Los más exitosos serán como ya hemos comentado Jimmy Jam y Terry Lewis cuyo sello se consolida plenamente en el seno de la industria musical. Jesse Johnson aparte de participar en alguna banda sonora delega solo un album en solitario en esos años mientras que Mooris Day hace lo propio en 1992 con "Guaranteed" donde amplia el espectro musical sin hacer olvidar la huella de su grupo original.

 
A mediados de los 90, The Time reaparecen para dar una serie de conciertos. De la formación original se mantienen Morris, Jerome, Monte Moir y Jellybean Johnson. Se incorporan Torrell Ruffin y Ricky Smith (guitarra y bajo respectivamente) que ya habían trabajado anteriormente con Morris Day. Completan el grupo Keith Harrison, Robert Grisset y Stanley Howard (todos ellos a los teclados). El grupo realiza una gira mezclando temas viejos  y alguna canción de su cantante en solitario. Incluso llegan a cruzar el Atlántico para dar varios conciertos en Europa. Se piensa en grabar un nuevo album pero no llega a fructificar*. En muchos de estos conciertos, se presentan como The Time o Morris Day and The Time. Esta formación será la que desde ese momento mantendrá con vida el reconocible funk de Minneapolis. Mientras hay vida, hay esperanza.

Prince (que por el camino ha cambiado de nombre, de compañía, de pareja, de religión, de vestuario....) despide una década beligerante con un concierto fin de año que se graba el 17 de Diciembre de 1999 en Paisley Park rodeado de amigos, leyendas (Larry Graham o Maceo Parker) y antiguos compañeros. The Time acuden a la fiesta protagonizando uno de los grandes momentos de la noche. Incluso George Clinton y el mismísimo Jamie Starr les acompañan en algún tema. El concierto se edita posteriormente en formato doméstico bajo el título "Rave un2 the yer 2000" y el resultado es excelente. Todos felices para despedir el principesco 1999.

En otra fiesta montada por Prince el verano del 2001 en Paisley Park, reaparece el grupo incluso acompañados en algún tema por Terry Lewis al bajo, el mismísimo George Clinton (que no se pierde una) e incluso el  anfitrión de la fiesta. Todo parece ir por buen camino para un nuevo encuentro. Ese mismo año, la banda es reivindicada por los geniales Jay y Bob el silencioso en la película que les dedicó Kevin Smith en su totalidad. Si bien el resultado es flojo y no cumple las expectativas, divierte ver al duo de New Jersey defender a muerte a Morris Day and The Time que aparecen al final del filme cantando el reconocible "Jungle Love" (quizás una venganza privada del director de "Clerks" contra el díscolo habitante de Paisley Park y su abortado encuentro en formato documental).

 
En Diciembre de 2003, se celebra un evento benéfico al que acuden muchos miembros del sonido Minneapolis: Apollonia, The Revolution, The Family,  Madhouse, Sheila E., o Wendy and Lisa. El concierto bautizado como The Family Jamm! desgrana muchos de los mejores momentos musicales del círculo Prince (aunque éste no acude al festival). The Time reaparecen aunque en una versión mutante bastante sorprendente: Jerome Benton, St. Paul Peterson, Jellybean Johnson and Sheila E. sustituyendo a Morris Day**.

En 2004, Morris Day publica su cuarto album. El título no deja dudas, "It´s about Time", un directo que recoge 12 temas, siete de ellos pertenecientes al combo de Minneapolis. Es por lo tanto un disco de The Time con la formación de mediados de los 90: Morris, Jerome, Monte Moir, Jellybean Johnson, Torrell Ruffin, Ricky Smith, Keith Harrison, Robert Grisset y Stanley Howard. Sin embargo, el nombre en las grabaciones de estudio pertenece a Prince y no pueden utilizarlo en sus lanzamientos. No así en directo, que como ya hemos comentado, han estado girando como The Time o Morris Day and The Time. Curiosos misterios sin resolver.

*El disco tenía el título de "Old Dogs, New Tricks". En algunas publicaciones se le cita como disco terminado aunque no editado dada la negativa de Prince para tal efecto.
**Jesse Johnson aparece también en el listado pero no he podido confirmar si finalmente asistió al evento.

martes, 21 de mayo de 2013

THE TIME OF "THE TIME": PART 7


"Pandemonium" supone un importante cambio en la banda. Jamie Starr sigue estando presente pero el resto de miembros de The Time colaboran activamente en el nuevo trabajo. Ya no se sigue el modelo de 6 canciones y el número de cortes se dobla. Del disco fantasma "Corporate World" se mantienen 3 temas y Prince sin acreditar participa en la creación de la mitad del disco. Terry Lewis, Morris Day, Jimmy Jam, Monte Moir y Jesse Johnson aportan su grano de arena a las canciones. El resultado es un disco fresco y maduro, funky y participativo, donde abundan los buenos temas y las habituales bromas/carcajadas del grupo.

Publicado en verano de 1990, el cuarto plastico de la banda vendió bastante bien y les puso de nuevo en el candelero. El sonido seguía teniendo su gancho y los temas despertaron el suficiente interés entre los fans de la banda. Desde funk pegadizo como "Pandemonium" o "Chocolate", pasando por sorprendentes descargas guitarreras en "Blondie" (el tema más rockero del combo hasta ese momento) o la soberbia "Skillet" (que entroncan con las propuestas coetáneas de Living Colour o los veteranos Parliament-Funkadelic), baladas made-in-Minneapolis como "Donald Trump" o "Sometimes I get lonely", acertados riesgos en "It´s your world" o el habitual espirítu festivo de la banda reflejado en "My Summertime Thang". Algo más que un  interesado regreso.

La película "Graffiti Bridge" se estrena en Noviembre de ese año. Escrita, producida, dirigida y protagonizada por Prince funciona como secuela/remake/variación de "Purple Rain". De nuevo el duelo de bandas (aquí por una sala de conciertos), una presencia femenina de reminiscencias mitológicas, números musicales y poco más reseñable. Rodada integramente en estudio supone el último acercamiento del Principe de Minneapolis al medio cinematográfico posiblemente escaldado ante los pobres resultados comerciales. Los seguidores del músico púrpura disfrutan con los números musicales, la presencia fugaz de figuras como George Clinton y Mavis Staples (ambos recuperados por el principe de Minneapolis para su propio sello), el humor de Morris y Jerome (aquí un tanto desangelado) y una banda sonora desigual pero con momentos brillantes.El disco y la película cierra una etapa en la trayectoria de Prince. Los 90 y New Power Generation acababan de nacer.

En el album publicado de la película,  The Time aparecen en cuatro cortes: "Release it", "Shake!",  "Love machine" y "The latest fashion" (procedentes del citado "Corporate World"). Todos ellos con el indudable sello de la banda tamizado por el sonido Paisley Park, con especial relevancia en el primero y en el último tema (en compañia de un Jamie Starr que no se esconde). "Graffitti Bridge" como disco es un album un tanto desordenado y se aprecia claramente la transición de estilo que Prince llevaba sobrellevando desde "Sign o´the Times". Será también la despedida musical de The Time. Nuevas tensiones e intereses variados impiden que continuen juntos. El esperado retorno es demasiado fugaz. El tiempo no está en sus manos. Aunque el reloj en la muñeca de Morris Day seguirá dando la hora.

lunes, 20 de mayo de 2013

THE TIME OF "THE TIME": PART 6

Desbandada. Durante 5 años The Time no existen. Tan solo una aparición en público en 1987. Durante ese tiempo todo tipo de rumores pero nada en concreto. De las cenizas del grupo surge una nueva banda "The Family", un intento por parte de Prince de crear otro grupo donde dar rienda suelta a sus composiciones. Paul Peterson, Jellybean Johnson y Jerome Benton son integrados junto a Susannah Melvoin (hermana gemela de Wendy) y Erik Leeds al nuevo proyecto. El resultado es un disco (bastante blando) y una única aparición en directo. Prince escribió y grabó el disco con algún miembro de la banda y músicos vinculados a Paisley Park. "The Family" no era una banda funk y le sirve al sonido Minneapolis para ampliar conceptos o dar cabida a temas que en la trayectoria de Prince eran en ese momento discordantes. Curiosamente, una de las canciones del grupo se convertirá en hit mundial años después en versión de Sinead O´Connor: "Nothing compares to you". "The Family" resucitará en el año 2007 como "fDELUXE", sin vinculación principesca y con dos discos nuevos hasta el momento. 

Jimmy Jam y Terry Lewis inician su exitosa trayectoria como compositores y productores musicales. Crearán su propio sello a finales de los 80, Perspective Records, y posteriormente sus propios estudios, Flyte Tyme. La nómina de artistas que han pasado por sus manos no tiene desperdicio: Michael y Janet Jackson, Boiz II Men, Alexander O´Neal, Gwen Stefani, George Michael, The Human League, Rod Stewart, Gladys Knight and the Pips, Mariah Carey.....Lo que les consolida como dos de los nombres más importantes en el mainstream musical USA. En su sello acogerán a viejos amigos como Monte Moir o Jellybean Johnson e incluso colaborarán con Morris Day en su segundo album en solitario.

 
Tanto Morris Day como Jesse Johnson publican varios discos en solitario en este periodo. El cantante de The Time lo intenta con "The color of success" (1985) y "Daydreaming" (1987), pálidas replicas a sus trabajos con el combo de Minneapolis donde se echa en falta el timing del sonido Minneapolis. Por su parte, Johnson ante la negativa de liderar The Time inicia su trayectoria en solitario con "Jesse Johnson´s Revue" (1985), convirtiéndose como Monte Moir en figura de culto aunque manteniendo algunas señas de identidad principescas.

Prince sigue publicando, grabando, maquinando, haciendo y deshaciendo. El ritmo es imparable y nada se le pone por delante: The Revolution, la Warner, Batman, Kim Basinger, Paisley Park...A mediados de 1989 y con bastante secretismo comienza a orquestar el regreso de The Time, al menos con Morris Day y Jerome Benton. Entre Junio y Septiembre se graban un puñado de temas que darán lugar a un nuevo album "Corporate World". Sin embargo, Warner detiene inesperadamente el asunto y el resultado queda como el disco fantasma del grupo. La compañia quiere el regreso de todos los miembros originales de la banda y embarcarles en la nueva película de Prince, la secuela de Purple Rain. ¿El tiempo habrá cicatrizado todas las heridas?

viernes, 17 de mayo de 2013

THE TIME OF "THE TIME": PART 5



En Junio de 1984, The Time actuan en directo presentando "Jungle Love". Al frente de la banda está Jesse Johnson. Morris Day no aparece. La situación es clara. A finales de més, Morris se desvincula completamente del grupo y del entorno principesco. Se ha trasladado a Santa Monica (LA) para iniciar su carrera en solitario. Este aspecto es ocultado por dos motivos. El primero: la publicación del nuevo album  en Julio. El segundo: el estreno de la película "Purple Rain" ese mismo més. Curiosamente la popularidad de Morris Day y The Time está en su máximo esplendor. Pero ambos acontecimientos no impiden que el grupo desaparezca.

"Ice Cream Castles" repite la formula de los anteriores discos. Seis temas donde se desarrolla el funk pegadizo y festivo característico del sonido Minneapolis. Como ya comentamos Prince permite que Morris y Jesse Johnson colaboren en las composiciones de las nuevas canciones. Sin embargo, se aprecia una patina más comercial en los resultados, más accesible (se quiere ganar al publico blanco). Lo que le convierte en el disco más vendido de la banda y también el menos interesante. Con todo, contiene los dos temas más emblemáticos del grupo (aparecidos en la película) que muestran claramente su vibrante estilo: el rompepistas "Jungle Love" y el lúdico fin de fiesta "The Bird" (grabado en directo). Ambos celebrados una y otra vez en posteriores apariciones del combo. Del resto, destacar el guitarrero "The Drawers" donde brilla la solidez instrumental y "Ice Cream Castles" donde se aprecia más la presencia de Jamie Starr. 

Como ya sucedió en "What time is it?" algún tema se quedará por el momento inédito. Allí fue "Jerk out", "Colleen" y "Bold Generation". Aquí, "Chocolate" y "My Summertime Thang" retomados posteriormente. Otro tema, "Tricky" que aparece en la cara B del single  "Jungle Love" no aparece en el album. Era un tema que habían grabado Prince y Morris en Febrero. Un funky divertido, ritmico y distendido algo que en el seno de The Time había desaparecido completamente. Nos sirve de epitafio de esta primera etapa.

jueves, 16 de mayo de 2013

THE TIME OF "THE TIME": PART 4

 Los acontecimientos se disparan. A finales de 1982, The Time se embarcan en la conflictiva gira "1999" y el ambiente se va enrareciendo. La banda toca unos 45 minutos por concierto siguiendo el estricto control de Prince y además pone música a las insulsas actuaciones de Vanity 6 (unos veinte minutos que servían de calentamiento en todos los eventos). Sin embargo, las discusiones van creciendo ante las constantes intromisiones de como tienen que actuar en los directos. Añadamos el feo detalle de eliminar algunas de las actuaciones sin previo aviso, especialmente cuando la gira llegaba a grandes ciudades. Esto quedaba de alguna forma compensado con las posteriores actuaciones semiprivadas que Prince solía organizar después de cada show.

El conflicto estalla a finales de Marzo de 1983. Jimmy Jam y Terry Lewis no llegan a un concierto en San Antonio. De puertas afuera se da una explicación: los chicos se quedaron ligando una noche y se vieron tirados en un aeropuerto por culpa de la nieve. En el concierto son sustituidos por Lisa Coleman y Prince tocando el bajo sin que sea visto por el respetable, mientras el bueno de Jerome Benton finge tocarlo. Lewis & Jam son multados y obligados a cerrar sus compromisos con la banda. Su suerte está echada. En realidad, el incipiente y creativo duo está comenzando su exitosa trayectoria como productores con una banda de Atlanta. Son los primeros en dejar The Time.

En esos mismos días empieza la grabación del nuevo album del grupo. Prince cede algo del control (tampoco demasiado) y permite una colaboración más estrecha de Morris Day y Jesse Johnson en las composiciones. Algunos de los temas de este momento verán la luz en el tercer vinilo de The Time. Otros correrán peor suerte y quedarán inéditos o serán recuperados a finales de los ochenta en el abortado reagrupamiento o por el propio Prince en su caja Crystal Ball. La gira sigue su curso entre el mal rollo y las buenas críticas de un grupo que se va deshaciendo por segundos. 

 
La fuga de Lewis & Jam es acompañada por Monte Moir cuando conoce la expulsión del duo. No olvidemos que todos ellos se conocían y tocaban juntos en los 70 en vida del finado grupo Flyte Time. El trío de evadidos es sustituido por tres músicos conocidos de la banda o del Principe Púrpura: Rocky Harris al bajo (aunque no durará mucho), Paul Peterson y Mark Cardenas a los teclados, ambos provenientes de la escena jazzística. 

En Noviembre de 1983 comienza el rodaje de la película "Purple Rain". En ese momento, la relación de Prince y Morris Day está muy deteriorada. Curiosamente, un mes antes en un concierto celebrado en el mítico First Avenue de su ciudad natal la reformada banda ha presentado dos temas que con el tiempo harán historia: Jungle Love y The Bird (este último será editado en directo en el nuevo album). A pesar del efecto y el creciente éxito de The Time, el combo de Minneapolis tiene los días contados. Cuando Ice Cream Castle llega a las tiendas la banda ya no existe.