jueves, 18 de octubre de 2012

RED TIDE (1976) BY STERANKO


En los 70, una serie de creadores dentro del mundillo del 9º arte se preocuparon por dar un salto de calidad que reivindicase el medio por encima de su primaria condición mercantilista. Por encima de contentar al público juvenil con las aventuras seriadas de todo tipo de personajes, se buscó encontrar nuevos formatos que atrajeran a un público más adulto o alejado del mundo del comic. Aunque el término "novela gráfica"  es poco utilizado en esas fechas, un conjunto de trabajos van a ir poniendo las bases de este nuevo logro dentro del medio. 

Se podrían citar como referencia dos trabajos encomiables del inquieto Gil Kane: His name is...Savage (1968) y su fascinante e inconclusa Blackmark (1971). En la primera, el artista americano exploró el thriller de acción de evidente influencia cinematográfica en un formato novedoso de 40 páginas y en el segundo título, recurrió al formato libro de 120 páginas en un proyecto que dió como resultado dos de los ocho volúmenes previstos. En ambos casos, Kane abrió puertas y se enfrentó a la tiranía impuesta por las grandes compañías de comic (DC y Marvel). Y entonces.....llegó Jim Steranko.

 
Steranko había revolucionado el mundo del comic a finales de los 60 con un conjunto de historias que trascendían las previsiones del propio medio. Su visión vanguardista contrastaba con el conservadurismo de los editores y las compañías. Steranko aprendió de los mejores y partía de ellos para dar su toque personal, acercando el comic a otras artes visuales, experimentando con la narración, con la imagen, en definitiva con el propio formato. Sin embargo, un artista de su talante se encontró con las restricciones propias del mundo del comic y poco a poco, se fue alejando del mismo buscando nuevos campos y regresando esporádicamente al 9º arte con trabajos que eran siempre de referencia para artistas coetáneos y venideros.

 
A mediados de los 70, Steranko vuelve a sorprender con un nuevo trabajo: Red Tide. Un libro de cerca 120 páginas, donde combina prosa e imagen de una manera novedosa. No estamos ante una novela ilustrada donde la imagen esta supeditada al texto. Es un trabajo meditadamente diseñado donde ambas modalidades se complementan. Steranko opta por la simetría. Cada página tiene dos columnas con una viñeta y unas catorce líneas de texto en la parte inferior. No hay bocadillos ni letreros explicativos. El texto lleva el ritmo y los diálogos, las imágenes crean la atmósfera y definen a los personajes. Un logro fascinante.

 
La historia ambientada en los años 30 es netamente noir. Un detective privado llamado Chandler recibe un encargo de un misterioso personaje de nombre Brandon Todd. Debe de encontrar antes de 72 horas al responsable de su asesinato. Todd ha sido envenenado y apenas le quedan 3 días de vida. En una carrera contra el reloj, Chandler pateará la ciudad de neón enfrentándose a delincuentes, mafiosos, policías, víctimas y una femme fatale con la que tuvo una antigua relación.

 
Dividida en capítulos cada uno de ellos presidido por el día y hora en la que arranca la acción (lo que va dando mayor tensión a la narración), Marea Roja es un obra excelente donde se homenajea con rigor los relatos de private eyes que tres décadas antes habían consolidado a Hammett, Chandler y cia. No exenta de giros inesperados, lugares comunes, y personajes de evidente encanto, esta obra de Steranko se disfruta como una película de serie B, una novela negra, un encomiable relato pop y un imaginativo pulp visual que amplia su condición de mera obra de entretenimiento.

 
Un artista perfeccionista como Steranko no acabó del todo contento con el resultado. Tuvo que completar el libro en dos meses y medio compaginándolo con otros trabajos. Fue un esfuerzo intenso pero finalmente provechoso. Red Tide apareció como número 3 de la colección Fiction Illustrated que publicaba Byron Preiss. Apareció en color (no realizado por Steranko aunque se siguieron indicaciones suyas) y posteriormente se editó en Francia en blanco y negro. En España se editó a finales de los 90, en una edición pirata a cargo de Kaleidoscope en blanco y negro (a partir de la francesa) y con evidentes errores de traducción (aunque se puede leer y es la que yo he utilizado). Dark Horse ha anunciado una nueva edición con añadidos y un nuevo color a cargo del propio Steranko. Una excelente forma de dar a conocer una obra de indudable calidad y referencia obligada en la historia del comic.

lunes, 15 de octubre de 2012

THE BLOCK BY JIM STERANKO*

En 1971 y a petición de Byron Preiss, Jim Steranko realizó esta historia de 8 páginas (formato con el que se sentía muy comodo), donde se desarrollaba la relación de dos amigos que tomaban caminos opuestos. Una obra de evidente sesgo didáctico, con mensaje antidroga que fue incluida en el nº 4 de su revista Comixscene y tuvo una tirada gratuita por institutos de zonas urbanas provocando un gran impacto. Se trata de un trabajo sencillo, pero elegante donde Steranko se aplica a la narración abandonando sus admirables experimentos con la viñeta. 








*Copyrights by Jim Steranko.

sábado, 13 de octubre de 2012

BOLSILIBRO & CINEMA BIS


Auspiciado por ese insólito evento anual de nombre contundente (Peor...¡Imposible!) creado por Jesús Parrado, este hermoso y admirable libro reune dos tendencias que en el viejo continente tuvieron (y tienen) gran importancia: la novela popular y el cine de género. Una obra que se hacía necesaria y que al fin llega a la luz con modestia pero con lucidez, recogiendo una serie de temas, personajes, escritores, actores, directores, películas que se han ganado con el tiempo el calificativo de mitos, algo no tan evidente como parece.

Coordinado por Javier G. Romero (responsable del excelente "Quatermass"), Bolsilibro & Cinema Bis recoge en apenas 150 páginas lo más granado en ambos campos (cine y literatura) estableciendo puentes de unión facilmente adsequibles tanto para el no conocedor de la materia como para el estudioso e interesado en el asunto. Como las buenas series B, el libro no tiene desperdicio. Nada sobra y todo lo relatado tiene un interés superlativo gracias al tratamiento que los colaboradores han desarrollado en los capitulos del libro. 


Entrando en faena, y tras una acertada visión general a cargo de Pablo Herranz, la publicación se divide en dos partes: una dedicada a autores y otra a personajes. Carlos Aguilar con su admirable erudición dedica artículos a José Mallorqui (recalcando el lamentable desaprovechamiento que el cine hizo de un autor de sus características), Lemmy Caution ( o Eddie Constatine, tanto monta, monta tanto) y Jerry Cotton (con una frase final realmente emocionante). Alfredo Lara López se ocupa y muy bien de Emilio Salgari y el personaje de "Angelique", siempre manteniendo un cuidado equilibrio entre lo literario y lo cinematográfico. 


Adrian Sánchez, asturiano de espíritu british, viaja a las praderas vírgenes americanas de la mano de Winnetou y Old Shatterhand recogiendo el fenómeno germano de Karl May y posteriormente, se ocupa del folletín y sus descendientes en el universo pop-europeo (Fantomas, Arsenio Lupin, Jean Ray, Fritz Leiber, Boileau-Narjerac, OSS-117, Coplan, el Agente Malko y por supuesto, el singular Harry Palmer). Pablo Herranz se ocupa del siempre agradecido mundo del krimi & Edgar Wallace y Pablo Fernández desarrolla las relaciones entre escritores pulp y cine de género en España. El volumen se abre con un prólogo sencillo pero contundente a cargo de Lou Carrigan (pseudónimo de Antonio Vera Ramírez) y lo cierra el venerable Pedro Porcel ocupándose del fascinante campo de los ilustradores en la novela popular española.


Una obra por lo que se deduce de lo aquí expuesto muy recomendable y sin duda alguna, una de los mejores libros de cine que he tenido oportunidad de encontrarme en lo últimos tiempos.

viernes, 12 de octubre de 2012

LOOK OUT! WE GOT SOUL....

 
Recopilación en formato teaser. Expliquémonos. Diez temas a modo de anticipo de una colección de música soul que recoge lo mejor y más granado de la música negra de los años 60, cada antología dedicada a un año. El nombre de la misma, Sweet Soul Music, recoge el testigo de otra colección (Blowin´ The Fuse) que desde mediados de los 40 hasta 1960, mostró la evolución del R&B. En ambos casos, respaldado por el sello alemán Bear Family.

10 éxitos calentitos del soul sesentero cada uno correspondiente a un año, y que tiene la valía de  recoger los éxitos menos evidentes pero por ello más valiosos del amplísimo catálogo que expandió la música negra de los 60. Abriendo con el vibrante "Turn on your love light" de Bobby Bland y cerrando con "Express yourself" de Charles Wright & The Watts 103rd Street Rhythm Band, cuya sección rítmica expone las líneas funk de años venideros; no faltan entre medias grandes nombres a la reunión.

Etta James da clases a recien llegadas en esto del soul con su magnífico e imperecedero "Something´s got a hold on me", Rufus Thomas pasea al perro con gracia y estilo para el desenfrenado bailoteo, Major Lance pone ritmo a su embriagador "Um,Um,Um,Um,Um,Um" (carne de cañón para acompañar algún futuro spot publicitario), Joe Tex da sensulalidad y elegancia a su "Hold what you´ve got", un Edwin Starr menos combativo pero más juvenil se divierte en un lúdico tema como "Stop her on Sight (S.O.S.)" y Dyke & The Blazers invocan el "Funky Broadway Part I" donde la repetición no es síntoma de dejadez sino de crescendo rítmico. 


El imprescindible "Tighten Up" de Archie Bell & The Drells demuestra el imperecedero sentido del espectáculo festivo de muchos hits de la época (aquí recalcado por un magnífico bajo que contrasta con las palmas, la batería y la guitarra) y Clarence Carter devuelve el ritmo a la calle en su soberbia "Snatchin it back". Una preciada compilation de apenas 30 minutos pero de indudables efectos secundarios. Edición en digipack con un entonado folleto encantadoramente ilustrado.

domingo, 7 de octubre de 2012

LLEGA....."LA COCA".


El inquieto Jorge "Vincent" Castro (el hombre que amaba secretamente a Barbara Steele) desde su base de operaciones situada en Temperley (Argentina), orquesta, vislumbra, manufactura y anima este fanzine de indiscutible sabor retro llamado "La Coca". El nombre rinde culto tanto a la neumática señora Sarli como a la publicación por excelencia del cine fantástico de su nación de origen, loable intención de su singular master suspiriorum. Un fanzine con vocación "salvaje y apasionada" que pretende dar rienda suelta a todo tipo de enfebrecidos temas y que busca en lo raro, en lo diferente, en lo underground, en la cultura Pop y el cine B su fuente principal.

En el primer número, recien parido y calentito, Mr. TV Castro ha juntado a un grupo de adeptos y poco frecuentables "expendables" para dar luz y color a este sabbath incendiario impreso en pulp y emitido de forma viral y gratuita para disfrute de todos ustedes. En el sumario hay cabida para todas nuestras locuras: desde una loa al maestro John Waters, a un encuentro catódico con la serie "Viaje al fondo del Mar", pasando por una hagiografía de la citada Isabel Sarli, una inesperada aparición del genial Brad Dourif, un interesante acercamiento al cine trash filipino (a cargo de Soledad Colina, cinéfila, argentófila, carpenteriana y fan fatal de Madonna), un abecedario del cine blaxploiter (armado o así por un servidor), viñetas y demas retruecanos a cargo del editor, sin olvidar un saludo final a cargo de los míticos "The Cramps". Una veintena de páginas que les harán pasar buenos momentos en tiempos de crisis.
Para su visionado en 2D, pueden pulsar aquí.

viernes, 5 de octubre de 2012

OSCURO VIDEO: BLAXPLOITATION HORROR


El cine-club "Oscuro Video" inicia su programación 2012-2013 con un interesante ciclo dedicado al black horror. Mitos actualizados al ritmo del ghetto, monstruos al borde de lo permitido, zombies & vudu, casas encantadas, personalidades dobles. Un buen compendio para conocer de primera mano una serie de películas poco vistas y mal conocidas. Se han obviado los títulos más conocidos (el díptico Blacula o Abby) en favor de otras obras igual de disfrutables o características de como se movieron en los 70 estos parámetros fantásticos. Los títulos seleccionados son la zetosa e inenarrable Blackenstein (1973), la simpática y retro La mansión de la montaña de la calavera (1974), la reivindicada La venganza de los zombies (1974) y la estimable Dr. Black, el monstruo asesino (1976). Un buen festín para disfrutar del museo de horrores negros.