jueves, 31 de diciembre de 2009

HIT MAN (1972): GALLERY








ARREBATO FINAL


IVAN ZULUETA (SAN SEBASTIAN 1943 - SAN SEBASTIAN 2009). CINEASTA, DISEÑADOR, ILUSTRADOR, GENIO EN ESTADO PURO.

martes, 29 de diciembre de 2009

HIT MAN / A MANO ARMADA (1972)


Gene Corman, el hermano más listo de Roger, produjo en 1972 a través de su compañía Penelope Productions, dos black thrillers (ambos distribuidos por MGM) que desarrollaban sendas versiones de clásicos del cine negro. Si en Cool Breeze/Aire Frio se atrevía con la mítica La Jungla de Asfalto de W. R. Burnett y John Huston, en Hit man /A mano armada optaba por el reciente Get Carter llevado a la pantalla un año antes en un excelente filme protagonizado por Michael Caine y dirigido por Mike Hodges, basado en la novela de Ted Lewis Jack´s return home.


Tyrone Tackett, un hampón que reside en Oakland, acude al funeral de su hermano en Los Angeles el cual falleció en extrañas circunstancias. Antes de regresar a casa empieza a investigar el misterioso suceso. Pronto descubre que su sobrina ha estado metida en turbios asuntos relacionados con el porno y empieza a seguir el rastro del negocio de las blue movies que llevó a su hermano a la tumba haciendo caso omiso a las presiones que recibe para que abandone la ciudad. El asesinato de su sobrina desencadenará su despiadada y fría venganza contra todos los involucrados en estos crueles sucesos.


Conociendo el referente británico, la película dirigida por George Armitage cobra su identidad propia especialmente por las variantes utilizadas para adaptarlo al escenario angelino y al público afroamericano. Así, las carreras de caballos son sustituidas por virulentas peleas de perros, el porno casero pasa a ser una película exhibida en salas de cine titulada sugerentemente Youngblood, las partidas de cartas en plena campiña británica derivan aquí en partidos de frontón con encontronazos de todo tipo, el hotelucho regentado por una madura ninfómana es sustituido por un motel dirigido por una no menos insaciable dama de color, maleantes con negocios de apuestas regentan aquí sospechosas reservas de animales salvajes, putas traidoras que acababan ahogadas en el fondo del muelle son aquí devoradas por leonas hambrientas…..y la mortal mirilla que ponía punto final a las andanzas de Jack Carter es finalmente virada en un giro argumental muy acorde con Sweetback y los suyos.


A mano armada es por lo tanto un remake blaxploiter del citado film británico, pero no por ello debe ser desdeñado o infravalorado. Hit man es un film curioso, directo, simpático, sucio, amoral, funky que modifica algunos elementos de la trama original aunque en líneas generales sigue paso por paso los mejores momentos de la película británica. El nivel de violencia nunca es ocultado ni ensombrecido, y en ocasiones sorprende por su insólita e inesperada contundencia. No faltan las persecuciones de rigor, alguna que otra ejecución y un par de tiroteos que justifican por si solos el visionado de la obra. La banda sonora a cargo de H.B.Barnum opta por sonidos jazz y ocasionales incursiones soul animando en todo momento las imágenes en las que se apoya.


Tampoco está ausente el comentario socio-racial: The Man controla el negocio pero entre sus filas se encuentran también delincuentes de color…sin embargo, aquí impera el relato de acción sin muchas aristas demagógicas. No olvidemos que son whitey´s los que están detrás de la película (¿abrimos el debate de White Blaxploitation vs Black Blaxploitation o lo dejamos si queréis para mejor ocasión?).


Bernie Casey está excelente encarnando al protagonista del filme, en un despliegue de chulería cool reforzada por una cuidada variedad de vestuario que el actor exhibe con singular encanto urbano aunque no hay que olvidar su cínico humor, su condición de maquina sexual y su profesionalidad a la hora de limpiar la pantalla de facinerosos de toda calaña. Le acompaña la maravillosa Pam Grier, en uno de esos papeles florero que ayudaron a consolidar su imagen y que además nos deleita con algún agradecido desnudo. En papeles secundarios cabe citar a Lisa Moore, Ed Cambridge, Don Diamond, Marilyn Joi, Candy All y Bob Harris.


El director George Armitage, proveniente de la Corman Factory, aplica todas las lecciones aprendidas con el maestro de los bajos presupuestos y rentabiliza al máximo los escasos mimbres puestos a su disposición. Años más tarde, el cineasta alcanzó el reconocimiento crítico con la singular Miami Blues (1990), una peculiar comedia negra que recordaba a las producciones de la New World Pictures y asociados, muy popular entre los afines a obras raras, transgresoras y contraculturales (en otras palabras, una moderna serie B realizada desde el mercado indie).

lunes, 28 de diciembre de 2009

BLAXPLOITATION EN ALTA FIDELIDAD


Los días 28, 29 y 30 de Diciembre se desarrolla en Madrid el Festival Alta Fidelidad, un encuentro para analizar y reflexionar sobre las relaciones entre música, literatura y cine. La primera jornada está dedicada a la blaxploitation con proyecciones, charlas y un concierto a cargo de la banda Congo Blue, donde se impondrán los sonidos "soul" y "rhythm & blues".


A las 17:00 horas se proyecta Las noches rojas de Harlem (1971), el mítico título dirigido por Gordon Parks que consolidó la nueva figura del black heroe y que supuso la obra más (re)conocida del fenómeno.
A las 19:30 Jesus Palacios analizará el fenómeno de la Blaxploitation en todas sus vertientes y la herencia que nos ha dejado en nuestros días.
El Festival tiene lugar en el Matadero de Madrid - Paseo de la Chopera nº 10.
Una buena oportunidad de disfrutar y escuchar acerca de nuestro mundo favorito.

jueves, 24 de diciembre de 2009

martes, 22 de diciembre de 2009

DR. BLACK, MR. HYDE (1976)



-->
La Dimension Pictures ha ido adquiriendo con el tiempo un singular status de culto. Creada en 1971 por el veterano productor, distribuidor y exhibidor Lawrence Woolner, tras abandonar la New World Pictures (que había fundado un año antes con Roger Corman), la compañía suministró a los drive-in y grindhouses todo tipo de exploitation movies a lo largo de los 10 años de su existencia. Lógicamente, uno de sus platos fuertes fue el mercado afroamericano al que proporcionó algunos de los hits de la época: Johnny Tough (1974), Dolemite (1975), Boss Nigger (1975), Lady Cocoa (1975), Black Shampoo (1976), Ebony, Ivory & Jade (1976), The Muthers (1976), The Human Tornado (1976), Superdude (1976, en realidad se trata del reestreno del último film de Hathaway Hang up), Joey/Deliver us from evil (1977), Smooth Velvet, Raw Silk (1978) o esta libre adaptación de la novela de Robert Louis Stevenson, actualizada y situada en ambientes negros.

El Dr. Henry Pride comparte su trabajo en una pequeña clínica del barrio de Watts con sus investigaciones sobre la cirrosis. El medico pretende crear un suero que logre combatir a la terrible enfermedad, que una vez a cabo con su madre. Sin embargo, la formula resultante no traerá los frutos previstos y al experimentarla en si mismo el Dr. Henry Pride se convertirá en un violento ser albino que provocará la muerte y el terror en el barrio angelino.

Hay una serie de aspectos que hacen muy agradable el visionado de está insólita incursión en los terrenos de Jekyll & Hyde. Su director, William Crain, evita en todo momento aplicar a la historia un poso romántico lo que la aleja de su seminal Blácula. Además, el claro tono pop de su obra vampírica es sustituido aquí por dosis de realismo y claras connotaciones sociales. Comparte con su anterior film de terror una lógica actualización de los personajes clásicos del fantástico. El evidente mensaje antidroga y sus consecuencias no se oculta en ningún momento aunque tampoco se recalca. Hyde se sigue moviendo por los bajos fondos y sus víctimas pertenecen a un club de alterne de la zona. Aunque muchas de las muertes suceden en off, la sensación de terror urbano es palpable y la inevitable investigación policial no entorpece el desarrollo de la película.Que el campo de acción de la criatura sea la zona de Watts (aspecto nada irrelevante) o que el apellido del médico sea Pride son detalles que tampoco deben pasar desapercidos.


Dr. Black, Mr. Hyde (1976) fue en origen una idea del propio Lawrence Woolner posteriormente escrita por el guionista Larry Lebron, que sepamos su único crédito en una película. El filme fue ofrecido en principio a William Crain, que aunque no estaba muy convencido de repetir en el Black Horror acabó finalmente aceptando la propuesta. William Marshall rechazó el papel principal, aceptándolo en su lugar el gran Bernie Casey, a condición de que la película la dirigiese su amigo William Crain (ambos se conocían desde la secundaria). En la fotografía nos encontramos al prestigioso Tak Fujimoto y el maquillaje del monstruo corrió a cargo del joven Stan Winston, que resolvió los problemas con los que se encontró Zoltan Elek. La película fue un negocio redondo. Costo menos de 800.000 $ y recaudó 10 millones de dólares, teniendo un reestreno en 1979, bajo el título The Watts Monster.


Uno de los puntos fuertes es la interpretación de Casey, serena y física cuando lo exige la situación pero sumamente acertada. Su Hyde albino (detalle nada gratuito) acaba pareciendo un extraño socio del Hulk gris marveliano pero en ningún momento se esconde su condición de bestia descontrolada. Quedémonos, por lo tanto, con su curioso desenlace en las Torres Watts (escenario posteriormente reutilizado en Ricochet) de connotaciones clásicas (toca citar evidentemente a King Kong) y el ambiente oscuro y desasosegante que se va adueñando progresivamente del relato. Se puede decir que en esta ocasión Crain a pesar de sus limitaciones estuvo más acertado que en Dracula Negro.

Dr. Black, Mr. Hyde no es la única ocasión en la que el mítico personaje de Stevenson ha mudado de piel. Hace tres años Tony Todd protagonizó una nueva y actualizada versión del mito, The strange case of Dr. Jekyll & Mr. Hyde (2006, John Carl Buechler) y el indomable Abel Ferrara prepara su propia versión con Forrest Whitaker y 50 Cent.